Ninefox Gambit (Yoon Ha Lee)

Kaukaisessa tulevaisuudessa avaruutta hallitsee Heksarkia. Heidän valtansa taustalla on Korkea kalenteri: jossain vaiheessa matemaatikot tajusivat, että mikäli ihmiset seuraavat juuri oikeanlaista aika- ja mittajärjestelmää sekä siihen liittyvää sosiaalista rakennetta, niin on mahdollista ottaa käyttöön "eksoottisia efektejä" (=taikuutta). Koska Heksarkia on riippuvainen kalenteristaan, on heidän suurin uhkansa kerettiläiset, jotka seuraavat muita kalentereita ja näin ollen rapauttavat Korkean kalenterin toimintaa.

Päähenkilö on sotilaskastiin kuuluva kapteeni, joka yllättäen joutuu yhdessä hullun kenraalin haamun kanssa valtaamaan tärkeää avaruusasemaa takaisin kerettiläisiltä. Tässä hommassa kapteeni saa huomata, että sotilasoperaatiota johtaessa täytyy tehdä todella kipeitä päätöksiä - jotka tuntuvat vielä kipeämmiltä, kun ei ole ihan varma, onko itse varmasti hyvisten puolella. Ja mainitsinko jo hullun haamun pelaavan koko ajan mielipelejä kapteenin kanssa? Sekään ei varsinaisesti helpota asioita.

Yhdistelmä militaari-scifiä ja synkeää fantasiaa, siis. Teoksesta huokuu läpi kaksi vahvaa vaikuttajaa.

Ensinnäkin NG tuo mieleen tunnelmaltaan ja maailmaltaan tosi paljon Ann Leckien Ancillary-sarjan. Tämä ei ole moite: Ancillary Justice oli huippuhyvä, ja suosittelen sitä kaikille SF-faneille. Lue se ennen tätä, jos et ole vielä lukenut.

Toiseksi syön hattuni, ellei Yoon Ha Leellä ole aika kasa Space Marine-ukkoja kotona, sillä tästä tulee hyvin vahvat Warhammer 40000 -vibat. Jälleen: ei moite, sillä W40K:ssa on loistava estetiikka.

Yhdistelmä toimii mukavasti ja kalenterinen taikuus on hauska ja omaperäinen idea. En olisi ollut yllättynyt, vaikka Ninefox Gambit olisi voittanut Hugon tänä vuonna. Tämä ei kuitenkaan ole sellainen kirja, jota hehkuttaisin spontaanisti. Se oli hyvä, mutta ei huippu. Nelisen tähteä.

Ninefox Gambit on tietty trilogian (tms) ykkösosa, koska ei SF/F-kirjoja tehdä ikinä yksittäin. Mutta NG on oikeaoppinen ykkösosa: se lopettaa oman tarinansa nätisti, vaikka isompi kehystarina jää vielä auki.