Stringer oli ensimmäisten joukossa puolustamassa ajatusta Afrikasta ihmissuvun alkukotina. Yllätyin, kun hän kertoi tämän ajatuksen tulleen valtavirraksi vasta 80-luvulla: olen itse aina kuullut Afrikka-teorian esitettynä itsestäänselvänä faktana. Tälle teorialle oli ja on edelleen kuitenkin kilpailevia teorioita. Jotkut eivät edes hyväksy jakoa Homo erectukseen, neandertalin-, denisovan- ja nykyihmisiin, vaan pitävät näitä kaikkia Homo sapiensin erilaisina muotoina!
Ja nyt, luettuani Stringerin kirjan, alan ymmärtää myös niitä kilpailevia näkemyksiä. Stringer nimityäin esittelee tutkimukset ja eri tulkinnat häkellyttävän rehellisen oloisesti. Vaikka hän onkin RAO-teorian (recent African origin eli äskettäinen afrikkalainen alkuperä) suuri kannattaja ja kehittäjä, hän esittelee myös tuloksia jotka ovat ristiriidassa sen kanssa ja myöntää esim. sekoittumisteorian (jonka mukaan nykyihmiset olisivat sekoittuneet muiden ihmislajien kanssa laajasti) selittävän joitain löytöjä paremmin kuin RAO.
Tämän älyllisen rehellisyyden vuoksi kirja on varsin hankala luettava. Stringer kertoo erilaisista löydöistä yksityiskohtaisesti, mutta ei kudo niistä yksinkertaista ja helposti sulatettavaa narratiivia. Päinvastoin: luulin aiemmin tuntevani ihmissuvun evoluution ainakin jotenkuten, mutta nyt minusta tuntuu, että tajuan vähemmän kuin aiemmin.
Tämä on erinomaista: todellisuudessa siis nyt tajuan, miten aiempi "ymmärrykseni" oli vain tietämättömyydestä johtuvaa illuusiota, ja nyt hahmotan paremmin, kuinka monimutkainen ja sekava Homo sapiensin evoluutio on ollut, ja kuinka ymmärryksessämme siitä on vielä suuria puutteita.
Kommentit
Lähetä kommentti